波长为100-400纳米的电滋波为紫外线，它是光谱中不可见的部分之一，能够达到地面的紫外线的波长大于290纳米，短于290纳米的紫外线已被大气臭氧层所吸收。在生产环境中凡是物体的温度达1200℃以上时，辐射光谱中即可出现紫外线，如冶炼炉、电焊、气焊等，汞石英灯、紫外线灯也可发射紫外线。紫外线对机体的作用与辐射的波长有关，波长越短，作用越强。
紫外线对机体既有有利的一面，也有有害的一面。紫外线具有杀菌作用。空气中的细菌和物体表面的细菌，经过紫外线照射一定时间后均可被杀死，临床上利用此作用来进行医疗器械和病室的消毒。紫外线过度照射，则对机体有害。如紫外线强烈作用于皮肤时，可发生光照性皮炎，皮肤上出现红斑、痒、水疱、水肿等；作用于中枢神经系统，可出现头痛、头晕、体温升高等；作用于眼部，可引起结膜炎、角膜炎，称为光照性眼炎。据报道，长期大量接触紫外线可引起皮肤癌和诱发白内障。
